Historia - Emil Zatopek

Hasta nuestra página histórica traemos en esta ocasión a uno de los grandes fondistas de las décadas de los 40 y los 50, el checo Emil Zatopek.

Zatopek había vencido en los Juegos Olímpicos de Londres'48 en la prueba de 10.000 metros, pero había sido derrotado en los 5.000 metros por el belga Gaston Reiff, en una apretadísima llegada. Cuatro años más tarde, en Helsinki, iba a conseguir su hueco en la historia al convertirse en el primer hombre que vence en unos Juegos en 5.000, 10.000 y la marathon. En las dos primeras distancias, derrotó a otro de los grandes de la época, el francés Alain Mimoun.

Sin embargo, su gran superioridad se iba a hacer patente en la prueba de marathon. Zatopek afrontaba su primera carrera sobre la distancia pero ello no iba a ser obstáculo para dominar la prueba con facilidad. El checo aguantó con sus rivales hasta los 20 kilómetros pero en ese punto se giró y les preguntó: "¿no vamos demasiado lentos?". A partir de aquí, se marchó en solitario y se encaminó hacia una gran victoria en un tiempo de 2h23:02.

Antes de retirarse participaría en la prueba de marathon de los Juegos de Melbourne, donde apenas pudo ser sexto, y después tomaría parte en las manifestaciones de la "Primavera de Praga". Como es de recordar, la Unión Soviética sofocó la revuelta y Zatopek fue degradado (hasta ese momento era coronel del Ejército) a barrendero. Sin embargo, su popularidad sigue siendo grande y cuentan que cuando llegaba para barrer las calles, los vecinos ya habían hecho su trabajo para evitar que Emil lo hiciera. En la actualidad vive en el barrio residencial de Troja, en Praga.

Para conocer esta y otras historias sobre la prueba de marathon te recomiendo sinceramente el libro del prestigioso periodista deportivo Pedro Escamilla, "100 años de maratón olímpica". Puedes encontrar detalles sobre él en el servicio de publicaciones de la Real Federación Española de Atletismo.